O Forte de Nossa Senhora da Graça, também oficialmente denominado como Forte Conde de Lippe, foi erguido numa posição dominante sobre o estratégico Monte da Graça, e integrava a defesa da Praça-forte de Elvas. A boa posição estratégica do local evidenciou-se durante a Guerra da Restauração, quando as tropas Castelhanas ocuparam o local (monte da Graça) durante o cerco à cidade de Elvas no ano de 1658 que precedeu a Batalha das Linhas de Elvas a 14 de Janeiro de 1659.
A construção do Forte inicia-se em 1763 com projecto do engenheiro Schaumbourg-Lippe, mais conhecido como Conde de Lippe, e obras dirigidas por Étienne e depois por António de Valleré, que introduziu várias alterações significativas, constituindo o forte setecentista mais importante do país e com características ímpares no mundo, é inaugurado por Dna. Maria em 1792, com o nome de Forte Conde de Lippe, militar que havia proposto a sua construção e que comandou o Exército português entre 1762 e 1764.
Para a sua construção foram precisos quase 30 anos, seis mil homens, quatro mil animais e 120 mil moedas de ouro.
O forte resistiu às tropas espanholas durante a chamada Guerra das Laranjas (1801) e, mais tarde, no contexto da Guerra Peninsular, às tropas do general Nicolas Jean de Dieu Soult, que a bombardearam (1811), não chegando a tomá-la.
Utilizado no passado como prisão militar, o conjunto encontrava-se até 2014 em condições próximas da ruína, apos a sua cedência à Câmara Municipal de Elvas iniciaram-se obras de consolidação e restauro, que foram concluídas em Setembro de 2015.
Em 2015, foram precisos quase 11 meses, 220 trabalhadores a tempo inteiro e 6,1 milhões de euros para o restaurar e reabilitar a tempo de no dia 27 de Novembro de 2015, reabrir as suas portas ao público.
No centro de forte em posição dominante fica a casa do governador, de onde se tem uma vista privilegiada, não só da fortaleza como de tudo em seu redor.
A casa do Governador do Forte de Nossa Senhora da Graça
A casa do governador do Forte de Nossa Senhora da Graça, denota maiores preocupações decorativas, quer no exterior, quer no interior. Tem planta em cruz grega, sobreposta por tambor octogonal, telhado.
As fachadas, rebocadas e com apainelados relevados, têm dois pisos, separados por cornija e são rasgadas regularmente por vãos rectilíneas, correspondendo no primeiro piso a portas e no segundo a janelas de sacada, possuindo diferentes molduras e o remate, em cornija sobre cachorrada e platibanda plena e vazada, decorada com motivos geométricos.
A comunicação entre os pisos faz-se por escada interior e uma exterior, virada à cidade, com patamar alpendrado. No interior, a sala central do piso inferior tem pinturas, de 1939, alusivas à construção do forte, seus intervenientes e outros factos históricos.
O segundo piso, correspondendo à área residencial, tem maior proliferação de estuques relevados, com motivos vegetalistas e geométricos.
Esta preocupação arquitetónica e decorativa patente no forte, sobretudo no reduto central e casa do governador, é rara nas fortificações nacionais, dada à frequente urgência com que eram construídas e à necessidade de privilegiar o seu carácter militar e defensivo em detrimento de outros.
Como chegar ao Forte da Graça:
(38°53’41.45″N 7° 9’50.86″W) Elvas – Portalegre – Alto Alentejo – Portugal
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Por ©Daniel Jorge https://www.facebook.com/fotos.djtc
