“Pelo Santiago, pinta o Bago” – isto é, nos fins de Julho as ramadas ganham cor. É que a 25 de Julho celebra-se a memória de São Tiago aquele que foi irmão de São João Batista, o evangelista. Lembrar Santiago no Porto – eis o que nos propomos fazer nas próximas linhas…
A 25 de julho, celebra-se a festa do Apóstolo Santiago Maior, filho de Zebedeu e irmão de São João Evangelista, primeiro bispo de Jerusalém, pregador na península Ibérica e o primeiro a dar a vida por Cristo, sendo o seu martírio o único dos 12 apóstolos, registado na Bíblia.
A Invicta Cidade do Porto, desde os tempos medievais, é o início ou ponto de passagem do Caminho de Santiago de Compostela.
Junto da Sé Catedral do Porto está o marco de pedra que assinala o km 0 , ou seja o ponto de partida do Caminho que levará os peregrinos até Compostela, na Galiza.
Atualmente, estão assinalados vários percursos: o caminho central até Braga e depois Ponte de Lima e Valença; o caminho da Costa, por Matosinhos, Póvoa de Varzim e sempre junto ao mar até Vila Nova de Cerveira; e a variante de Guimarães seguindo pela estrada nacional 105 até Guimarães, passando pelo Alto da Maia, Ermesinde, Alfena e Santo Tirso.
Na Sé do Porto, no claustro velho do séc. XII, existiu uma capela de Santiago, que conteve segundo as crónicas e tradições a relíquia de um dos braços de Santiago.
Foi nessa capela que estiveram sediadas a Confraria dos Sobreiros (chapeleiros) que faziam os típicos chapéus para os peregrinos e que tomavam parte na procissão do Corpo de Deus, a maior da Cidade na Idade Média, com o andor levando a imagem de Santiago Maior.
Nesta capela, nasceu também a Irmandade da Santa Casa da Misericórdia do Porto, antes de construir a sua igreja privativa na Rua das Flores, cumprindo uma das 14 Obras de Misericórdia: dar pousada e assistência aos peregrinos. O Hospital Roque Amador , construído pela Santa Casa, depois conhecido como Hospital Dom Lopo de Almeida cumpria está missão.
A imagem do séc XVI ou XVII de Santiago Maior que esteve na capela do claustro velho está na sala do Cabido anexa à catedral do Porto.
Na atualidade, não existe nenhuma igreja católica dedicada ao Apóstolo Santiago, na invicta cidade do Porto.
Mas a comunidade anglicana da Igreja de Inglaterra dos fiéis de língua inglesa (pois no Porto existe a Igreja Lusitana, da comunhão anglicana, para os fiéis de língua portuguesa) tem a sua igreja próxima da rua de Cedofeita, onde passava o Caminho de Santiago, mais concretamente no Largo da Maternidade Júlio Dinis.
A igreja de Saint James não é visível do exterior, pois foi construída no séc. XIX , e as leis daquele tempo não permitiam que templos não católicos fossem visíveis aos transeuntes.
A igreja de Saint James tem um muro em volta da propriedade que, para além da igreja, alberga também o cemitério mais antigo do Porto, onde eram sepultados os membros da forte e numerosa colónia inglesa que residia no Porto, principalmente ligada ao comércio do vinho do Porto.
Todos os dias se vêem peregrinos a sair do Porto, seja desde a Sé ou de Campanhã de comboio até Valença.
Por Sérgio Carvalho
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